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Cereali e Derivati

I cereali sono piante appartenenti alla famiglia delle Graminacee (Poaceae) coltivate per i loro semi, chiamati appunto cereali o chicchi. Costituiscono una fonte primaria di carboidrati a livello mondiale e sono alla base di molte diete. I derivati dei cereali sono tutti i prodotti alimentari ottenuti dalla trasformazione dei chicchi integrali o raffinati.

Tipi principali di cereali:

• Frumento (grano tenero e grano duro): Utilizzato per pane, pasta, pizza, biscotti e altri prodotti da forno.
• Riso: Alimento base in molte culture asiatiche, consumato bollito, pilaf, risotto, ecc.
• Mais: Usato per farina, polenta, tortillas, cereali per la colazione, popcorn e olio.
• Orzo: Impiegato per zuppe, minestre, birra e malto.
• Avena: Consumata principalmente come porridge, muesli, granola e farina.
• Segale: Utilizzata per pane, cracker e whisky.
• Sorgo: Alimento base in Africa e Asia, utilizzato per farina, birra e foraggio.
• Miglio: Altro cereale importante in Africa e Asia, impiegato per porridge, pane e birra.

Derivati principali dei cereali:

• Farine: ottenute dalla macinazione dei chicchi (frumento, mais, riso, ecc.). Utilizzate per pane, pasta, pizza, dolci, ecc.
• Pane: prodotto da forno ottenuto da farina, acqua, lievito e sale.
• Pasta: ottenuta da semola di grano duro e acqua (pasta secca) o da farina di grano tenero e uova (pasta fresca).
• Cereali per la colazione: prodotti trasformati (fiocchi, soffiati, estrusi) a base di cereali, spesso arricchiti con vitamine e minerali.
• Gallette: prodotti da forno leggeri e croccanti, ottenuti da vari cereali (riso, mais, grano saraceno).
• Birra: bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione di cereali (principalmente orzo).
• Oli: alcuni cereali, come il mais e il riso, vengono utilizzati per estrarre oli vegetali.

Valore Nutrizionale:

I cereali sono una fonte importante di:

• Carboidrati: principalmente amido, che fornisce energia.
• Fibre: soprattutto nei cereali integrali, importanti per la salute intestinale e il controllo della glicemia.
• Proteine: anche se non complete (mancano alcuni amminoacidi essenziali).
• Vitamine: soprattutto del gruppo B.
• Minerali: come ferro, magnesio e zinco.

Cereali Integrali vs. Cereali Raffinati:

I cereali integrali contengono tutte le parti del chicco (crusca, endosperma e germe), offrendo maggiori benefici nutrizionali rispetto ai cereali raffinati, in cui la crusca e il germe vengono rimossi durante la lavorazione. I cereali integrali sono più ricchi di fibre, vitamine, minerali e antiossidanti. Un elevato consumo di cereali integrali è associato a una riduzione del rischio di malattie croniche come diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.

Considerazioni Importanti:

• Glutine: Alcuni cereali, come frumento, orzo, segale e avena (spesso contaminata), contengono glutine, una proteina che può causare problemi di salute in persone con celiachia o sensibilità al glutine non celiaca.
• Varietà: Esistono molte varietà di cereali e derivati, con diverse caratteristiche nutrizionali e culinarie.
• Consumo: È consigliabile includere nella dieta una varietà di cereali integrali e limitare il consumo di cereali raffinati e prodotti trasformati ad alto contenuto di zuccheri, grassi e sale.

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